La pagoda Botahtaung è uno dei monumenti buddhisti più importanti e storici di Yangon. Secondo la leggenda, più di 2.500 anni fa, delle reliquie del Buddha — tra cui capelli sacri — furono portate dall’India e deposte sulla riva del fiume sotto la protezione di mille generali, da cui il nome “Botahtaung”, che significa “mille generali”.
La struttura originale fu distrutta durante la Seconda Guerra Mondiale e ricostruita nel 1956, raggiungendo oggi un’altezza di 48 metri.

Ciò che rende questa pagoda eccezionale è la possibilità per i visitatori di entrare all’interno dello stupa vuoto, percorrendo un corridoio circolare decorato con mosaici di vetro scintillanti. Al centro, una teca di vetro custodisce le preziose reliquie capillari del Buddha, suscitando rispetto e raccoglimento.

Davanti alla pagoda, una vivace strada è ricca di mercanti che vendono fiori, frutta e offerte. A ovest si trova un piccolo edificio che ospita la statua del Buddha Nan-oo, in stile Mandalay, esposta un tempo al Victoria and Albert Museum di Londra prima del suo ritorno in Myanmar nel 1951.
Un grande stagno popolato da pesci e tartarughe invita i visitatori a nutrire gli animali (popcorn in vendita nelle vicinanze). Un ponte coperto conduce a un santuario dei Nats, spiriti protettori venerati nella cultura birmana, noti per esaudire i desideri se vengono offerti cocco, banane o denaro.

Proprio di fronte, un monastero permette di osservare la vita monastica locale, e non lontano si trova un molo ideale per scoprire la vita lungo il fiume Yangon.

La pagoda è raggiungibile in taxi o veicolo privato in 10-15 minuti dal centro di Yangon. Situata vicino al fiume, è facilmente accessibile dai quartieri coloniali.

Indossare abiti modesti e togliere le scarpe prima di entrare. La fotografia è generalmente consentita, ma evitare il flash vicino alle reliquie. Non esitate a comprare fiori o incenso dai venditori locali per fare offerte.

Prezzo d’ingresso

• Circa 3.000 kyat per gli stranieri (tariffa soggetta a variazioni); ingresso gratuito per i locali. Le donazioni sono apprezzate.

Orari di apertura

• Aperto tutti i giorni dalle 6:00 alle 20:00