Wat Xieng Thong, o "Tempio della Città d’Oro", fu costruito nel 1559–1560 durante il regno del re Chai Chetsadath. È uno dei templi principali più antichi e meglio conservati di Luang Prabang. Sorprendentemente, sopravvisse all’invasione del 1887 da parte dell’esercito cinese Black Flag, poiché, secondo la leggenda, il comandante aveva studiato qui come novizio e risparmiò il tempio per rispetto.

Gli ultimi due re del Laos, arrivando al tempio, visitavano prima il sim (sala principale). Anche se modesta nelle dimensioni, riflette l’architettura religiosa tipica di Luang Prabang con il tetto curvo a tre livelli. All’interno si trovano decorazioni in oro, sculture in legno e il famoso mosaico "Albero della Vita", simbolo dell’interconnessione di tutti gli esseri viventi.

Il complesso include anche la Casa del Carro Funebre Reale, che ospita il carro funerario di 12 metri del re Sisavang Vatthana, e la piccola Cappella Rossa che contiene un raro Buddha sdraiato in bronzo del XVI secolo, esposto all’Esposizione Universale di Parigi nel 1878. Wat Xieng Thong è stato anche sede di incoronazioni e cerimonie reali.

Dal centro di Luang Prabang, il tempio è raggiungibile a piedi in 10–15 minuti o in bicicletta/tuk-tuk.

• Visitare nel tardo pomeriggio per godere della luce del sole che riflette sulle mosaiche e l’oro.

• Ammirare la confluenza dei fiumi Nam Khan e Mekong dal tempio.

• Interagire cortesemente con i monaci per comprendere meglio cultura e pratiche religiose locali.

• Indossare abiti appropriati che coprano spalle e ginocchia e togliere le scarpe prima di entrare negli edifici principali.

Tariffa d’ingresso: 20.000 kip a persona

Orario di apertura: 08:00 – 17:00