Sala Keoku, conosciuto localmente come "Wat Khaek", è un monumentale parco di sculture in cemento che si estende per oltre 40 rai nel sottodistretto di Wat That, distretto di Mueang Nong Khai. Questo sito non è semplicemente un'attrazione turistica, ma un "santuario spirituale" concepito dalle visioni e dalla profonda fede di Luang Pu Bunleua Sulilat, un mistico e artista che ha fuso filosofie buddiste e indù. La costruzione iniziò nel 1978 dopo che Luang Pu fuggì dai disordini politici in Laos, dove aveva precedentemente creato il rinomato "Buddha Park" (Xieng Khuan) a Vientiane. Sala Keoku è il suo capolavoro definitivo, che riflette una profonda eredità spirituale trasmessa attraverso sculture surreali e maestose che sfidano i confini dell'arte religiosa tradizionale.

Il parco presenta oltre 200 statue, che vanno da figure a grandezza naturale a monumenti imponenti alti quanto edifici a più piani, tutti realizzati in cemento armato con dettagli intricati. Il fulcro è la "Ruota della Vita", una disposizione circolare di sculture che raffigurano il ciclo di nascita, esistenza e morte secondo le credenze karmiche. I visitatori incontreranno anche diverse rappresentazioni di Bodhisattva, divinità indù come Ganesha, Shiva e Parvati e personaggi dell'epopea Ramayana. Inoltre, il principale padiglione di Sala Keoku a tre piani ospita il corpo mummificato e non in decomposizione di Luang Pu Bunleua all'interno di una cupola di vetro affinché i devoti possano rendere omaggio, mentre i balconi e l'interno dell'edificio sono adornati con figurine più piccole e fotografie storiche che documentano la laboriosa costruzione del parco nel corso di diversi decenni.

• Auto privata: dal centro della città di Nong Khai, prendere l'autostrada 212 (in direzione del distretto di Phon Phisai), attraversare i binari della ferrovia e svoltare a sinistra seguendo le indicazioni.

• Trasporto pubblico: è possibile noleggiare uno SkyLab (tuk-tuk di Nong Khai) dal mercato di Pho Chai o lungo il fiume Mekong a un prezzo accessibile.

• Visita al mattino presto o nel tardo pomeriggio per evitare l'intenso caldo di mezzogiorno.

• Porta un ombrello, un cappello o occhiali da sole poiché la maggior parte del parco è un'area all'aperto.

• Si consiglia di indossare un abbigliamento rispettoso per mostrare l'apprezzamento culturale locale.

• Assicurati di visitare il 3° piano dell'edificio principale per vedere il santuario di Luang Pu.

• Leggi le iscrizioni sotto le statue per comprendere i significati spirituali nascosti.

• Assicurati che la tua fotocamera sia completamente carica poiché ci sono molte opportunità fotografiche uniche.

• Porta con te una bottiglia d'acqua mentre esplori i vasti terreni del parco.

• Evita di arrampicarti sulle basi delle statue per sicurezza e per prevenire danni strutturali.

• Noleggiare uno Skylab (tuk-tuk locale) dalla città è un modo conveniente per arrivarci.

• Dai un'occhiata ai negozi di souvenir locali vicino all'ingresso per sostenere la comunità.

Tariffe d'ingresso:

• Cittadini thailandesi: adulti 20 THB / bambini 10 THB

• Stranieri: 40 THB (Nota: i prezzi sono soggetti a modifiche in base ai futuri annunci del parco.)

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni: 08:00 - 18:00 (Aperto tutti i giorni, compresi i giorni festivi)